Le coût élevé de la salmoniculture

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Cet article a été publié précédemment le 21 novembre 2020 et a été mis à jour avec de nouvelles informations.

Un intérêt croissant pour les aliments sains et sains a contribué à faire grimper la demande des consommateurs en poisson à un niveau record. Une alimentation riche en poisson est devenue si populaire que la consommation mondiale de poisson a bondi de 122% de 1990 à 2018, selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO).1

Le poisson est souvent considéré comme une alternative plus saine à la viande2 en raison des soi-disant « bénéfices » sur la santé humaine et l’environnement. Mais est-ce vraiment plus sain pour vous et pour la planète ? Tout dépend du type de poisson que vous mangez et de sa provenance.

Une quantité croissante de poisson sur le marché – dans les restaurants et les épiceries – provient de fermes piscicoles industrielles à grande échelle. Ces fermes reposent sur un cocktail toxique de médicaments pharmaceutiques, de pesticides et même de cultures génétiquement modifiées telles que le soja.3

Fermes piscicoles industrielles océaniques ou fermes piscicoles industrielles4 où les poissons sont élevés par centaines de milliers ou millions, souvent dans des enclos en filet en pleine mer, polluent l’environnement avec des quantités massives de déchets de poisson et menacent de maladies les poissons sauvages déjà vulnérables.

Les poissons élevés dans des conditions de surpeuplement et d’insalubrité sont malheureusement en augmentation. Le nombre de poissons produits dans les fermes piscicoles a grimpé de 527 % de 1990 à 2018, selon la FAO. Il y a plusieurs raisons à ce pic, l’une étant que l’appétit mondial pour le poisson augmente. Une autre raison est qu’en 2016, 90 % des stocks mondiaux de poissons sauvages étaient déjà épuisés en raison de la surpêche.5

Le résultat est que plus de gens mangent du poisson d’élevage produit sur terre dans des réservoirs massifs ou dans des enclos en filet en haute mer. En fait, le monde produit désormais plus de poisson d’élevage que de bœuf.6 Et, 50% du poisson consommé dans le monde est désormais d’élevage.7

Avantages pour la santé du saumon d’élevage par rapport au saumon sauvage

Le saumon est l’un des types de poissons d’élevage industriel les plus vendus, et les fermes salmonicoles sont désormais le type de système de production alimentaire qui connaît la croissance la plus rapide au monde.8 Un favori des amateurs de poisson, le saumon est souvent un incontournable pour les consommateurs soucieux de leur santé. Chargé de vitamines, d’antioxydants et d’acides gras oméga-3, le saumon possède toutes les caractéristiques associées à une alimentation saine.

Mais le saumon n’est sain que s’il est pêché dans la nature, c’est-à-dire qu’il a été pêché dans son habitat naturel, où il se nourrissait d’organismes naturels. Le saumon n’est pas sain pour vous s’il est élevé à la ferme. Le saumon d’élevage a en fait plus en commun avec la malbouffe qu’avec les aliments sains.

Les poissons d’élevage sont élevés avec un régime alimentaire composé d’aliments transformés, riches en graisses et en protéines, qui peut inclure tout, du soja et des pesticides génétiquement modifiés aux biphényles polychlorés (PCB) et aux dioxines, en passant par les antibiotiques.9 L’aliment sec en granulés donné au saumon d’élevage est ce qui le rend si toxique pour vous lorsque vous le mangez.

Les toxines présentes dans les aliments pour saumon d’élevage s’accumulent dans la graisse de saumon. Une étude,dix qui a testé 700 échantillons de saumon collectés dans le monde entier, a découvert que les concentrations de PCB dans le saumon d’élevage sont, en moyenne, huit fois plus élevées que dans le saumon sauvage.11

Le saumon d’élevage contient en général des niveaux plus élevés de contaminants que le saumon sauvage, en partie à cause de sa teneur élevée en matières grasses. Ainsi, même élevé dans des conditions de contamination similaire, le saumon d’élevage absorbera plus de toxines que les poissons sauvages.

Le saumon d’élevage n’a pas non plus le profil nutritionnel du saumon sauvage, contenant des quantités beaucoup plus élevées d’oméga-6, ce qui peut avoir des ramifications délétères pour la santé, vu que la plupart des gens sont déficients en oméga-3 tout en consommant beaucoup plus d’oméga-6 qu’ils n’en ont besoin.

La majorité du saumon consommé aux États-Unis provient de fermes piscicoles

Avec tout le saumon d’élevage flottant, vous serez peut-être surpris d’apprendre que les États-Unis capturent près d’un tiers du saumon sauvage du monde. Mais plus de la moitié est envoyée à l’étranger, où elle est désossée et transformée en utilisant une main-d’œuvre bon marché.

Il fut un temps où notre saumon sauvage nous était renvoyé après transformation, mais aujourd’hui, la majeure partie reste en Asie en raison de la diminution de l’offre de poisson au Japon et de l’amélioration de la situation économique de la Chine, qui permet à ses citoyens de se payer le luxe de l’acheter.

Le résultat est plus de saumon d’élevage pour les Américains. Les deux tiers du saumon que nous mangeons ici aux États-Unis sont importés, principalement de fermes piscicoles industrielles au Chili, au Canada, en Norvège et dans des usines de transformation en Chine.12

Semblable à l’agriculture animale industrielle, l’élevage de saumon (et de poisson en général) à grande échelle entraîne une quantité massive de déchets animaux ou, dans ce cas, de déchets de poisson. Selon The Guardian :13

« Un enclos avec 200 000 poissons produit une énorme quantité de déchets. Dans la nature, les déchets animaux ne sont pas nocifs ; en fait, ils sont souvent bénéfiques. Mais de grandes concentrations peuvent être destructrices. Les déchets de poissons sauvages qui nagent ne sont pas nocifs, mais c’est le gaspillage de centaines de milliers de personnes restant au même endroit.”

Les fermes piscicoles océaniques sont des fermes industrielles invisibles

D’un point de vue extérieur, l’impact environnemental des grandes exploitations piscicoles peut facilement être occulté. Semblables aux fermes industrielles sur terre, qui abritent un grand nombre de vaches, de porcs et de poulets mais sont souvent tenues à l’abri des regards du public, les fermes piscicoles océaniques sont cachées aux yeux du public. Les enclos à poissons sont placés jusqu’à 164 pieds sous la surface de l’eau.

Ces enclos sous-marins apparemment invisibles peuvent contenir jusqu’à 200 000 poissons chacun. En Norvège, qui a une énorme industrie du saumon d’élevage, certaines fermes piscicoles ont huit à dix enclos. Cela signifie que les fermes piscicoles industrielles peuvent abriter jusqu’à 2 millions de poissons, ce qui est plus que la population de saumon sauvage de l’Atlantique du monde entier, rapporte The Guardian.14

Les fermes piscicoles de cette envergure nécessitent beaucoup de capital, c’est pourquoi la plupart des fermes salmonicoles appartiennent à de grandes sociétés multinationales.

Le saumon d’élevage évadé menace le saumon sauvage vulnérable

Un autre problème majeur avec les fermes piscicoles en haute mer est le poisson qui s’échappe. Chaque fois que le saumon atlantique est élevé à proximité de saumon atlantique sauvage, un mélange se produit. Lorsque les mâles s’échappent, ils meurent généralement parce qu’ils ne sont pas assez résistants pour rivaliser avec les mâles sauvages pendant le processus de frai.

Mais lorsque les femelles s’échappent, elles pondent des œufs qui sont fécondés par des mâles sauvages. Ceci est problématique car les gènes des poissons d’élevage ne sont pas équipés pour survivre dans la nature. Les poissons d’élevage n’ont pas non plus les compétences de survie de base des poissons sauvages. Selon The Guardian :15

« Les saumons d’élevage ne sont pas très différents d’un enclos à l’autre. Ils ont été sélectionnés pour leur croissance rapide, et la croissance rapide semble être leur principale compétence. Ils n’ont pas toutes les compétences de survie particulières du stock sauvage. Bien que leur croissance soit rapide, ils ne grandissent que pendant une courte période et n’atteignent jamais la taille du saumon sauvage à croissance plus lente.

C’est l’une des raisons pour lesquelles ils ne se reproduisent pas au même rythme que les plus gros poissons sauvages. Un saumon vivant à l’état sauvage qui a un parent ou même un grand-parent d’élevage a beaucoup moins de chances de survivre en mer, et, en fait, la survie en mer a diminué dans les endroits où l’élevage est pratiqué.”

Les saumons d’élevage qui s’échappent des enclos en filet océaniques sont si courants que plus d’un tiers des saumons « pêchés dans la nature » des îles Féroé, nichés entre l’Islande et la Norvège dans l’océan Atlantique Nord (et politiquement partie du Danemark), se sont en fait échappés poissons d’élevage.16

La peur des poissons d’élevage de s’échapper dans la nature et de menacer les poissons sauvages est la raison pour laquelle la pisciculture est désormais interdite – et sera progressivement supprimée d’ici 2025 – dans l’État de Washington.17 En 2017, un déversement dans une ferme piscicole s’est produit au large de l’île Cypress lorsqu’un enclos en filet contenant 263 000 saumons a cédé.

Le propriétaire de la ferme, Cooke Aquaculture Pacific, a tenté de minimiser la gravité du déversement et a initialement déclaré qu’environ 160 000 saumons de l’Atlantique s’étaient échappés. Mais il a été confirmé plus tard que le nombre atteignait 263 000.

Les fermes piscicoles propagent des poux de mer parasites au saumon sauvage

Cooke a imputé les enclos endommagés à une éclipse solaire qui a provoqué “des marées et des courants exceptionnellement élevés”.18 Mais une enquête menée par l’État de Washington a révélé que Cooke avait fait preuve de négligence parce que l’entreprise n’avait pas correctement nettoyé les filets des enclos. Cela a conduit à une accumulation excessive de moules et d’autres espèces marines sur les filets, a rapporté le Seattle Times.19

Le déversement a menacé le saumon sauvage indigène, y compris le saumon quinnat, une espèce en voie de disparition. La préoccupation était que le saumon atlantique d’élevage se croiserait avec le saumon sauvage du Pacifique et exposerait le poisson sauvage à des maladies et des ravageurs tels que le pou du poisson.

Le pou du poisson est un problème majeur pour le saumon d’élevage, et grâce aux piscicultures océaniques industrielles, c’est maintenant aussi un problème pour le saumon sauvage. Les poux du poisson qui sévissent dans les fermes piscicoles peuvent attaquer les saumons sauvages nageant à proximité. Des pêcheurs de la côte ouest ont signalé avoir vu du saumon sauvage nager près de fermes piscicoles infectées par le pou du poisson. Le Guardian rapporte :20

“Avant qu’il y ait des fermes piscicoles, ils [sea lice] n’a pas posé de problème majeur. Ils parcouraient l’océan à la recherche de saumons, qui constituent une infime minorité de la population de poissons. Un ou deux pourraient s’attacher à un saumon, et le poisson vivrait avec les parasites jusqu’à ce qu’il retourne dans la rivière. Le pou du poisson ne peut pas vivre longtemps dans l’eau douce, alors il tombe et meurt dans la rivière.

Jusqu’à l’élevage, le pou du poisson survivait, mais n’a jamais trouvé d’énormes bancs de saumons pour se nourrir. Maintenant, ils trouvent des fermes salmonicoles avec des centaines de milliers de saumons piégés en un seul endroit.

Les poux mangent la peau du saumon. Il est difficile de pénétrer les écailles donc elles attaquent la tête et le cou. Ils écorcheront complètement la tête d’un poisson, puis il mourra d’exposition. Les agriculteurs trouvent les poissons morts avec des têtes écorchées crues au fond des enclos. Il n’est pas rare de perdre un quart de plume. Le pou du poisson est une perte financière énorme pour les pisciculteurs. »

Le saumon de l’Atlantique « tout naturel » provient de fermes piscicoles

Un autre problème avec la pisciculture est que les entreprises qui élèvent des poissons d’élevage ne sont pas exactement honnêtes sur leurs pratiques. Mowi USA, le plus grand producteur mondial de produits à base de saumon de l’Atlantique, a été accusé d’avoir induit les consommateurs en erreur avec de fausses allégations marketing.

L’Organic Consumers Association (OCA) a déposé une plainte en août 2020 contre Mowi et Mowi Ducktrap pour marketing et publicité trompeurs de produits à base de saumon de l’Atlantique fumé vendus sous la marque Ducktrap River of Maine.21

De nombreuses marques populaires de saumon de l’Atlantique fumé attirent les consommateurs avec des allégations trompeuses telles que « tout naturel », « sain et nutritif » ou « de source durable ». Mais la vérité est que tous les produits de saumon de l’Atlantique fumé sont fabriqués à partir de saumon élevé dans d’immenses fermes piscicoles industrielles qui, dans certains cas, sont loin de l’océan Atlantique. Comme l’écrit Katherine Paul de l’OCA :22

« La pêche commerciale du saumon de l’Atlantique — une espèce autrefois abondante à l’état sauvage mais maintenant presque éteinte — est interdite aux États-Unis. Dans le golfe du Maine, ils sont même protégés par la loi américaine sur les espèces en danger. la baie de Fundy (située dans le golfe du Maine) est protégée en vertu de l’Accord pour la protection des espèces en péril.

Cela signifie que tout le saumon de l’Atlantique vendu aux consommateurs dans les magasins d’alimentation et les restaurants, qu’il soit frais, congelé ou fumé, provient d’élevages industriels de saumon. »

Pour agir sur ce problème, veuillez signer la pétition disant à Ducktrap of Maine d’arrêter de prétendre à tort que son saumon de l’Atlantique fumé est « tout naturel ».

Dégustez du poisson sûr et délicieux

Des médicaments et produits chimiques toxiques utilisés dans la pisciculture à son impact environnemental sur les poissons sauvages et aux allégations marketing fausses et trompeuses utilisées par les sociétés multinationales de pisciculture, il existe de nombreuses raisons d’éviter les poissons d’élevage.

Au lieu de cela, je recommande uniquement de manger des choix de fruits de mer plus sûrs tels que le saumon d’Alaska pêché dans la nature, les sardines, les anchois, le maquereau et le hareng. Tous ces produits présentent un faible risque de contamination, mais sont riches en graisses saines oméga-3, sans les problèmes posés par la pisciculture. Vous voudrez également opter pour du poisson sauvage pêché de manière durable.

L’une des meilleures options à cette fin est de rechercher le logo du Marine Stewardship Council (MSC), qui comporte les lettres MSC et une coche bleue en forme de poisson. Le logo MSC garantit que les produits de la mer proviennent d’une pêcherie responsable qui utilise des pratiques de pêche durables pour minimiser les impacts environnementaux.23

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